七月的烈日蒸腾着河水，水面白烟氤氲，水稻正在灌浆，大人们还在歇伏，这是“双抢”之前的空闲。孩子们也放暑假了，操起老本行，组织起放牛班，每天下午在知了此起彼伏的清唱声中，在红蜻蜓绿蝴蝶的簇拥下，一个个横竖在牛背上像张果老倒骑毛驴，一头接着一头地走出了苦楝树遮掩的村庄，远远望去好一幅水墨画《五牛图》。

　　田埂两旁的狗尾巴草直摆尾，伞飞蓬转着圈，火辣辣的红蓼花，一束束直眨眼摇曳多姿，赤裸裸的青蛙“扑通”“扑通”跳进水渠里，还调皮地回头张望。随着牛蹄的起起落落，我们不知不觉中来到水草茂盛的沙河滩上，把牛放在草场上，迫不及待地边跑边脱破裤衩，光着屁股飞跑到河边纵身扎进水里，像水鷉一猛子扎到河对岸。然后在河边烂泥里等距离排立，这就是我们童年时期的起跑线，一声令下争上游开始，不管是“狗刨式”还是“自由式”，八仙过海各显神通，谁得第一谁就是最好式。又来到深水区比踩水，双手托着衣服高举过头顶过河，全靠双脚在水下运作，看谁胸脯露出水面高看谁踩得快，这比巧劲又比耐力。比试“倒栽葱”“倒插云”，把两只手当成两只脚在水底往前走动，两只脚露出水面像两片云，看谁水性好闭气长有如履平地的功夫。集体比赛完了再比单项活动，个对个打水浪掌，用掌心窝戽水喷对方脸；双对双掼泥炮，用软泥做成浅碟式，里面用唾液抹光，然后用力砸向地面，比谁掼得响。男孩子乐得一个个如水中泥鳅，女孩子也没闲着，在荒皋边歪脖子老柳树下抽黄荆条做的“老虎签”，用苦楝子“走窝”，也热闹嘭天，不时为“赖”“不赖”争吵。

　　大家乐着吵着笑着，太阳像火球吊在头顶炙烤着，人像在密不透风的蒸笼里。突然雷声轰轰由远及近越炸越响，电光闪闪，乌云滚滚，天似神笔马良涂墨的幕布，突然变成风浪起伏无边无际的黑色大海。雨来了，铜钱大的雨点打在脸上膀子上生疼；风来了，裹挟着树枝旋卷着草叶；接着雨成串又连成片，风借雨势雨仗风威铺天盖地，眼睛睁不开耳朵听不见，就像黑夜里盲人骑瞎马，好在老牛识途，我们匆匆往回赶。

　　第二天上午，我们肩扛澡盆下藕河采莲蓬子。一场暴风雨过后，斗笠似的荷叶蒂部还剩着雨水，一时失重，随着微风荷叶侧脸一边开，羞涩难见面的莲蓬这时毫无遮挡，有的菁华子实玉，谦虚地弯着腰颇有水云乡君子风；有的圆润鼓胀，似哺乳期母亲的乳房；有的亭亭玉立，绿波婀娜，左顾右盼的好像在说：“你们快来呀，我已成熟了，正甜着呢。”划圆盆可有讲究，要坐中心点，左右手平衡用力，如果出手轻重不分，盆就像浮萍似地在水面打转，稍不留神人仰盆翻就成了落汤鸡。一望无际的荷叶遮天蔽日，人在荷中穿梭，一不小心碰翻荷叶，水就会劈头盖脸地泼在你身上，给你一个惊喜，有时候野水凫也被你突然的造访惊飞。快到晌午了，村庄上空袅袅炊烟里传来姆妈“家来吃饭”的叫声，小伙伴们依依不舍地上岸，背起一大布袋莲蓬子，头顶澡盆满载而归。

　　有时大家也玩“躁河”，选一个两头围起的有鱼的河坝，把牛赶进河里，我们骑在牛背上赶，任牛四蹄在水下横冲直撞，面上的热水翻下去底下的冷水搅上来，牛在浮鼻喘月兴风作浪，我们却在幸灾乐祸坐等渔利。一场纷乱使清水河变成了泥水潭，风平浪静之后不可思议的一幕出现了，乌青鲫鱼秀出小口，白花鲢裂开大嘴，鲇鱼扭着水线腰伸长龙须，驼背鲳翘着嘴不高兴似地摇头摆尾，连草虾在水面也玩起了特技三级跳，一个个把头浮出水面喁气亮相。我们像水猴子“骨碌碌”转着双眼各霸一方，等鱼游到面前自投罗网，用带来的竹篮舀，用网兜捞。黑鱼老鳖不轻易露面，它们一般躲在水草里喘气，我们趁机浑水摸鱼草窠捉鳖。

　　我们经常把牛撵进水草滩里散养任它奔驰，自己却悄悄溜进集体的藕河里踩藕。不是每秆荷叶下面都有藕，肥大的荷叶说明藕还没长成，是藕肠，看上去叶面发黄比较矮弱的荷叶下面藕就长成了。肥淤泥里的藕脆且嫩，藕丝挂嘴似有无，瘦黄泥里的藕老且皮，藕丝蛛网三丈余。深水踩藕要真功夫，手扶荷秆先用脚把浮泥蹚开，脚尖顺着藕秆伸下去，脚尖触到藕后用力往前拱，一直拱到藕头，再用脚尖将四周的淤泥掏空，将藕梢处踩断，用脚轻轻一挑或用两脚趾夹住藕梢轻轻往外一扯，一领三结“九孔藕”就浮出了水面。笨办法是一猛子扎下去，两只手捏住藕梢轻轻往外拽也行。三伏天的时鲜藕白白嫩嫩甜甜润润，吃在嘴里那才叫一个“爽”！夏天在水中寻找舌尖上的美味，还伴随着小刺激呢，只要水一响，绿美蛭那三寸长的身躯在你面前扭来扭去，不经意间“吻”你一口，那才叫一个“疼”！

　　我们童年的暑假是在寻找乐趣中度过的，水与泥滋润着我们的灵与肉，故乡七月的河水像一股暖流始终在我心中流淌。